出发之前，需要向官家报备，范正鸿放好兵刃盔甲，穿好常服

月缺如钩，京师的鼓声方才敲过第十通。

范正鸿

踩着皇城根下的残雪往南行。

雪面映着乌蓝的夜色，像一张磨亮的刀坯，每一步都踩出细微的、割骨的声响。

行至顺义门，值宿的虞候早得了密令，远远望见他，只无声地抱了抱拳，便推开侧门一线。

门轴里灌了蜡，开合毫无声息，像一张合不上的嘴，把范正鸿吞进去，又合上。

“见过陛下，臣将出发，请陛下阅。”

赵佶不会挽留，只用朱笔在折子上点一个不大的“可”字。

“臣领命。定守好定州，饲机收回燕云”范正鸿拱手退下

一入皇城深似海，宫斗权谋，此次一出京师便如龙入深海，今后天下风云变换，已与正鸿无关。

宋朝没有宵禁

范正鸿退出垂拱殿时，天边却已泛起蟹壳青。

他没走原路——顺义门那道侧缝，只进不出。

内侍引他往西华门，一路宫灯如豆，风过时，灯影在砖缝里乱爬，像成群结队的黑蝎。

出宫墙，护城河面的薄冰“咔啦”一声轻响，仿佛替谁掰断了最后一根指骨。

范正鸿翻身上马，却未急着催鞭。

他抬眼望城阙，檐角铜铃在风里哑着嗓子，叮当作响，像替旧主送行，又像给新鬼招魂。

忽有鸦影掠过，翅尖扫落一片霜雪，正落在他睫毛上，冰凉，化得极慢。

——“范爷，走罢。”

随从低唤，声音压得比雪还沉。

范正鸿这才一抖缰绳，马蹄踏碎冰凌，沿着御街向南。

街衢两侧酒帘未卷，歌楼灯火犹温，宋廷确无宵禁，可此刻的京师，却比有宵禁时更静。

静得能听见自己心跳，一下一下，像有人在空瓮里敲鼓。

转过桑家瓦子，忽闻一缕筚篥，吹的是《阳关》。

乐伎倚在朱栏，红衫半褪，只把眼波往街心掷。

范正鸿没停，却抬手在鞍旁轻按——那里没有刀，只剩一方革囊，囊里是圣旨、虎符、密图，还有半块不知何时揣下的宫灯残蜡。

乐声被风撕碎，散成齑粉，落在长街，也落在他的背影上。

出南薰门，天地豁然。

雪野尽头，一抹残月细如琴弦，绷在墨黑的天穹，仿佛随时会断。

五十里铺外，军士未动，人含枚，马勒口，刀鞘用布缠紧，杀气被冻成冰碴子，贴在甲叶里。

范正鸿勒马高坡，自怀中取出那卷密图——

图上燕云十六州，被朱笔圈出一道细细的红弧，像一道未愈的旧创，又像一条等饮血的刀口。

“点火。”

他低声道。

随从燃起火折，凑近图纸。

火舌舔上红弧，一路烧过去，卷起“檀州、蓟州、幽州……”

灰烬被风卷起，扑在范正鸿脸上，烫得他眯起眼。

——图纸没了，可路线早刻在他脑子里，比火还牢。

“传令——”

他拔马回身，面对黑压压的背嵬。

“今夜无号角，无鼓声。

一人双马，蹄裹布，口衔枚，天明前抵滹沱河。

过界河之后，凡遇辽人斥候——”

他停顿，声音像刀背擦过青石：

“不留活口，不留全尸。”

雪雾腾起，五千骑无声滑入黑夜，像一条脱鞘的刀链，被大地吞没。